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La escritora británica Jane Austen (1775-1817) ocupa un lugar privilegiado en la historia de la literatura universal. Aunque su nombre suele asociarse de manera inmediata con Orgullo y prejuicio, novela que ha sido adaptada al cine y la televisión en múltiples ocasiones, su legado literario va mucho más allá de esta obra. A 250 años de su nacimiento, conmemorado el pasado 16 de diciembre, su producción narrativa continúa cautivando a lectores de todas las edades gracias a la sutileza de su estilo, su aguda observación social y la profundidad emocional de sus personajes.
Publicada en 1811, Sentido y sensibilidad fue la primera novela de Austen y apareció firmada bajo el seudónimo “A Lady”. En ella se cuenta la historia de las hermanas Dashwood, quienes, tras la muerte de su padre, enfrentan la inseguridad económica y social en una Inglaterra donde el destino femenino estaba estrechamente ligado al matrimonio. A través de Elinor y Marianne, la autora contrapone la razón y la pasión como formas de enfrentar el amor y la adversidad.
Dos años después vio la luz Orgullo y prejuicio (1813), su obra más reconocida. Ambientada en el campo inglés, la novela retrata la vida de la familia Bennet y las expectativas sociales que pesan sobre sus cinco hijas. El encuentro entre Elizabeth Bennet y el reservado señor Darcy da pie a una historia de malentendidos, orgullo herido y transformación personal, que combina romance con una fina crítica a las convenciones sociales.
En Mansfield Park (1814), Austen presenta a Fanny Price, una joven de origen humilde criada por sus parientes adinerados. A través de su mirada discreta y reflexiva, la autora explora temas como la moral, la ambición y la influencia del entorno social, mientras los conflictos sentimentales y éticos se intensifican con la llegada de nuevos personajes.
Emma (1815), la última novela publicada en vida de Austen, ofrece el retrato de una protagonista poco convencional: una joven acomodada, independiente y convencida de su talento para intervenir en la vida amorosa ajena. Con ironía y humor, la autora muestra cómo el exceso de confianza puede conducir al autoengaño y al aprendizaje emocional.
Publicadas de manera póstuma en 1818, Northanger Abbey y Persuasión revelan dos facetas distintas de Austen. La primera es una parodia de la novela gótica, protagonizada por la ingenua Catherine Morland, mientras que la segunda es una historia más madura y melancólica sobre las segundas oportunidades en el amor, centrada en Anne Elliot y el capitán Wentworth.
Finalmente, Lady Susan, novela breve escrita en forma epistolar, muestra a una Austen temprana y audaz, capaz de construir un personaje femenino manipulador y carismático, alejándose de los modelos tradicionales de virtud.
Austen dejó también novelas inconclusas, poemas y una abundante correspondencia que permite conocer mejor su pensamiento. A dos siglos y medio de su nacimiento, su obra sigue vigente, recordándonos que las emociones humanas, los conflictos sociales y la búsqueda de la felicidad trascienden el tiempo.
FOTO: CORTESÍA
PIE DE FOTO: Austen dejó también novelas inconclusas, poemas y una abundante correspondencia.